টানা ১৯ বার ‘বাংলা চ্যানেল’ পাড়ি দিয়ে সর্বোচ্চ রেকর্ড গড়লেন লিপটন সরকার। সোমবার সকাল ৯টা ৩২ মিনিটে টেকনাফের শাহপরীর দ্বীপের পশ্চিমপাড়া সমুদ্র সৈকত থেকে তিনি সাঁতার শুরু করেন। ৬ ঘণ্টা ৫৩ মিনিট সময় নিয়ে তিনি সেন্টমার্টিন দ্বীপের উত্তর সৈকতে পৌঁছান বিকেল ৪টা ২৫ মিনিটে। এটি তার একক সর্বোচ্চ রেকর্ড।

এর আগে বাংলাদেশ টেলিভিশনের চিত্রগ্রাহক মনিরুজ্জামান ১২ বার পাড়ি দিয়ে দ্বিতীয় স্থান ও আয়রনম্যান খ্যাত মোহাম্মদ সামছুজ্জামান আরাফাত ৯ বার পাড়ি দিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন। শাহপরীর

দ্বীপ থেকে সেন্টমার্টিন দ্বীপের ১৬ দশমিক ১ কিলোমিটার সমুদ্রপথ হচ্ছে ‘বাংলা চ্যানেল’। এ সাঁতারের আয়োজন করেছে ষড়জ অ্যাডভেঞ্চার ও এক্সট্রিম বাংলা।

বাংলা চ্যানেল সাঁতারের প্রধান সমন্বয়ক লিপটন সরকার বলেন, গত ২২ ডিসেম্বর ১৭তম বাংলা সাতাঁরে অংশগ্রহণ করলেও বাংলা চ্যানেল সফলভাবে পাড়ি দেওয়া সম্ভব হয়নি। তখন সাগর শান্ত ছিল। কিন্তু তাপমাত্রা অনেক কম ছিল। অন্যদিকে ভাটার টানটাও কম ছিল। এ কারণে নানা সমস্যায় পড়েন এবং জোয়ারে পড়ে প্রায় আড়াই ঘণ্টা উল্টো স্রোতে সাতাঁর কেটে সেবার ৭ ঘণ্টা ৫৫ মিনিট সময় নিয়েও শেষ  করতে পারেননি তিনি।

মুক্ত সাগরে দূরপাল্লার এ সাঁতার সম্পর্কে লিপটন সরকার বলেন, আন্তর্জাতিক রীতি মেনে এ সাঁতার পরিচালনা করা হচ্ছে। নিরাপত্তার জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থাও নেওয়া হয়েছে। ধারাবাহিকভাবে প্রতিবছর এ নৌপথে সাঁতার অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এতে বাংলাদেশে দূরপাল্লার সাঁতার জনপ্রিয় হচ্ছে।লিপটন আরও বলেন, ১৭ বছরে ১৯ বার। গত ২২ ডিসেম্বর ১৭তম বাংলা চ্যানেল সাঁতারে জোয়ারের বিপরীত প্রায় তিন ঘণ্টা যুদ্ধ করে শেষ করতে না পারায় মনটা খুব খারাপ ছিল। ২০০৬ সাল থেকে কোনো বছর মিস হয়নি। মনে হচ্ছিল এ বছরটা বাদ হয়ে যাবে। চারদিন পর ২৬ ডিসেম্বর আবার চেষ্টা করে সফলভাবে সমাপ্ত করতে পারায় আমি খুবই খুশি।